中华龙鸟属(蜥臀目美颌龙科下的一属)

中华龙鸟属（拉丁学名：Sinosauropteryx），为蜥臀目美颌龙科下的一属。它是人类首次发现的除鸟类外具有羽毛结构的恐龙，也是首个被复原羽毛颜色的非鸟恐龙。中华龙鸟属产于北票市上园四合屯，上侏罗统义县组下部。其生活在湖泊周边的开阔栖息地。

由于中华龙鸟属发现时具有“丝状绒毛”，被认为是一种原始鸟类，故命名为“中华龙鸟”。后学术界认为其属于恐龙，但并未调整原始命名。中华龙鸟属成年个体全长1.06米，未成年个体0.65米；拥有已知兽脚亚目中最长尾巴，前肢三指且第一指发达，前肢短、后肢粗壮；头骨眶前孔较大，牙齿十分发达；眼部周围及面部有一条横贯的含色素羽毛带；背部羽毛呈深色，腹部羽毛无色素，且浅色的腹侧羽毛延伸至尾部至少第十尾椎处；尾部的深色条纹呈现栗色至红棕色调。中华龙鸟属是主动捕食性动物，不仅能够捕猎较小的蜥蜴等动物，还能猎杀个体稍大的、行动灵活的其他恐龙。中华龙鸟属为卵生。

在2001年全球重要科学发现100强评选中，中国地质博物馆的中华龙鸟系列研究位列第19位，被誉为“20世纪最重大的科学发现之一”。

命名由来

由于中华龙鸟发现时具有“丝状绒毛”，被认为是一种原始鸟类，时任中国地质博物馆馆长季强等人将其命名为“中华龙鸟”。后虽因学术界将其确认为属于恐龙的一种，但并未调整原始命名。

正式的拉丁学名为中华龙鸟属：“sino”意为“中华”；“saur”为“蜥蜴”，常见于恐龙的命名；“pteryx”有“翅膀”之意，指鸟类，与德国始祖鸟始祖鸟后半部分相同。

发现历史

中华龙鸟属生活在白垩纪早期。1857年，英国科学家阿道司·赫胥黎通过比较研究，发现恐龙骨骼化石有30多处特征与鸟类骨骼完全一样，随后他向世界公布了一个惊人的假说：“鸟类是小型兽脚类恐龙演化而来。”20世纪80年代初，耶鲁大学教授奥斯特隆进行比较解剖学研究，坚定支持赫胥黎“鸟类是由恐龙演变而来”这一论断。然而，他们都没有找到关键的化石标本作为证据。

1996年8月12日，一位农民来到中国地质博物馆，他带来的石头上有一个清晰的恐龙造型，化石突出的特征就是该生物身上长着很短的纤维状皮肤衍生物。时任馆长季强联想到阿道司·赫胥黎和奥斯特隆所缺的证据和环节。此后两个多月间，季强等人多次到化石出土地北票市进行实地考察研究，并在撰写的研究论文中指出：化石上的皮肤衍生物具有分叉现象，而分叉现象是羽毛的特征而不是毛发的特征，所以，这种皮肤衍生物应是羽毛的雏形，或者是原始的羽毛。这是世界上第一只具有原始羽毛的恐龙，而这一化石也成为恐龙向鸟类演化的直接证据。季强等人将这种化石上的生物正式命名为中华龙鸟，并将相关研究发表在世界著名期刊《Nature》《Science》上。

为了找到更多更为翔实的证据，季强等人在1996年到1998年期间多次到北票市地区进行挖掘研究，相继找到了原始祖鸟和尾羽鸟化石，而这两种鸟都属于中华龙鸟与现代鸟类之间的过渡性生物，身上既有中华龙鸟纤维状的原始羽毛，又有现代鸟的羽毛。这些发现为“中华龙鸟是恐龙向鸟演化的初始阶段”提供了有力证据。

发现者季强被誉为“龙鸟之父”。辽宁省北票因中华龙鸟和辽宁古果属化石被誉为“世界上第一只鸟飞起、第一朵花绽放的地方”。

分类

1997年，学术界认为具有羽毛的中华龙鸟属于鸟纲。中华龙鸟的骨骼特征非常近似于小型兽脚亚目（虚骨龙类）恐龙，这正反映了鸟类确由小型兽脚类演化而来（Ostrom，1976）。中华龙鸟层位之上，还产有与德国始祖鸟大体处于同一进化水平的原始祖鸟（Protarchaeopteryx robusta，季强，姬书安，1997），以及更早步的孔子鸟属（Confuciusornis sanctus，侯连海，周忠和等，1995）等原始鸟类，代表了早期鸟类演化的不同阶段。截至1997年，中华龙鸟是已知最原始的鸟类，是鸟类的真正鼻祖。

2000年，中华龙鸟的系统位置，学术界公认的看法是，它和德国晚侏罗世的美颌龙属（美颌龙属）关系最近，和鸟类的关系尚不如霸王龙和鸟类的关系接近。2003年，学术界普遍承认鸟类是由小型兽脚类恐龙演变而来的，即鸟类是恐龙的后代，是现生的长羽毛的“恐龙”。

形态特征

中华龙鸟属成年个体全长1.06米，羽毛呈片状，并有较明显的羽轴；未成年个体全长0.65米，尾部近端下方还残存有少量鳞片。中华龙鸟属拥有已知兽脚类恐龙中最长的尾巴，其前肢为三指结构，第一指尤为发达，长度和粗壮程度均超过前臂的任一骨骼。

中华龙鸟属颅骨眶前孔较大，上颌骨发育，齿骨粗壮。上、下颌齿极为发育，每侧各约12枚，前部牙齿尖锥状，后部的偏扁且后边缘锯齿状。尾长，尾椎50枚左右。前肢很短，肱骨细。耻骨长且末端愈合，伸向前下方。坐骨近端宽而远端窄。后肢长且粗壮，胫骨长于股骨，腓骨未明显变细。跖骨粗、长，不愈合，第Ⅰ蹠骨短小，位置靠上；第Ⅴ蹠骨存在。耻骨粗大。羽毛原始，分化较弱，已具明显羽轴。

体色

中华龙鸟属眼部周围及面部横贯的含色素羽毛带，与现代许多鸟类和哺乳动物的“蒙面斑纹”相符；明显的背部深色与腹部无色素羽毛，以及浅色腹侧延伸至尾部至少第十尾椎；其尾部的深色条纹呈现栗色至红棕色调。

头骨

呈右侧面保存，仅部分骨缝可辨认，头骨因受挤压而变得很扁，但整体形态较好。头骨全长11.3厘米，眶孔处保存高3.6厘米。眶前孔为椭圆形。眶孔大、圆形，位置略靠后。前颌骨发育，后部窄长。泪骨直立，上部宽而略呈T形。轭骨窄长。顶骨较大。方骨略呈L形，方轭骨小。

下颌强壮，后部稍高。齿骨发达，上隅骨较大。

牙齿极为发育，上颌齿11或12枚，下颌齿12枚。前颌骨及下颌齿骨前部4～5枚牙齿直、尖锥状，仅末端变尖，基部及中部直径近1毫米，最长的保存约5.5毫米。上颌骨齿及齿骨后部的牙齿为左右侧扁的短刀形，齿基部宽约2毫米，最长的齿冠高5.5毫米，齿冠向后弯曲，后边缘呈明显的小锯齿状。上颌齿齿冠高度向后逐渐减少，最后一枚仅约1毫米。

脊柱与肋骨

颈椎保存不好，其数目形态尚未确认，但第3或第4枚之椎体长1.5厘米，前部颈肋极细，长超过2.3厘米。

背椎仅保存数枚，零散而未相互关联。至少能观察到12对或单侧的背肋，肋骨较粗，弯曲，近端宽扁，具两个关节头。前中部肋骨最长的可达8厘米，肋骨中部直径约0.2厘米。后部肋骨短且稍直，长仅4厘米。腹肋较细弱。

尾长，尾椎清晰，仅保存34枚，估计应超过40枚。前部尾椎长1.5～1.6厘米，椎体高度约0.8厘米，椎体下缘明显内凹，前突发育，横突明显，神经弧位于椎体上方中后部，略向后倾斜，脉弧发育，长1.1～1.3厘米，远端略扁宽，指向后侧方，位于相邻两椎体下方之间。中部尾椎椎体长度（1.6厘米左右）与前部的相近，但椎体较低（0.6～0.7厘米），前后突均发育，尤以前突显著，其内侧与前一椎体后突外侧相关联，神经弧低矮，脉弧变小，末端变尖，几乎指向后方，长约0.8～1厘米。末端尾椎小，侧面观略呈矩形，长约为高的2倍，椎体前、后突低平，但较细长，脉弧细，贴在椎体下方。

肩带与前肢

肩胛骨较细长，乌喙骨约呈不规则的扇形。肱骨近端略宽大，指骨细长，指爪大。化石保存不甚完整，但可以肯定：该动物的前肢与后肢相比显得十分短小。

腰带与后肢

保存极完整且清晰。腰带粗壮，肠骨长9.1厘米，上下高2.7厘米，上缘拱凸为弧形，形态与小型兽脚类恐龙的相似。耻骨很长，9.6厘米，下端相互愈合，伸向前下方，耻骨长度仅稍短于股骨。有意义的是在两耻骨之间，保存有一枚长约2厘米的原始哺乳动物齿骨及其牙齿。坐骨长5.6厘米，近端约一半较宽，远段变窄，整个坐骨后背缘内凹。

股骨长10.8厘米，两端圆钝，略宽，中部较窄，股骨稍向后弯曲。胫骨很长，15.1厘米，近端宽2.2厘米，中部较窄，耻骨较直，其与股骨长度之比约1.4。腓骨略短于胫骨，亦较细，紧贴在胫骨之上，其近端宽约1.5厘米。

跗骨可见数枚，胫侧跗骨或腓侧跗骨较大，约为半月形。

跖骨长且宽，未愈合，II～IV长超过9厘米，蹠骨I短小，长仅1.6厘米，其上端位于蹠骨II上部约4厘米处，位置较靠上。蹠骨V存在，位于上端，很小。

趾骨趾节的宽度及长度都有差异。趾骨I趾节短小，II趾节略长且宽，III的趾节相对最为宽大，长，IV的趾节长度依次显著递减。趾式：2-3-4-5-0。

羽毛

在前部尾椎下方及尾末端保存有两枚明显的羽毛，单个的羽毛长约2.3厘米，宽1.1厘米，呈片状，已具羽轴。有一小块表皮印膜保存了一些羽毛羽轴的断面，近圆形或椭圆形的羽鞘及髓帽围绕着羽轴动脉作同心状分布。

未成年个体和成年个体比较

参考资料：

分布栖息

中华龙鸟属分布于北票市上园四合屯，上侏罗统义县组下部。其生活在湖泊周边的开阔栖息地。

生活习性

中华龙鸟属是非常敏捷的主动捕食性动物，它们不仅能够捕猎较小的蜥蜴等动物，还能猎杀一些个体稍大的、行动非常灵活的其他恐龙等。

生长繁殖

中华龙鸟属下腹部位，耻骨靴前方略上方，有一对小卵（37×26毫米），前后排列，下方可能还有更多卵。腹肋覆盖在卵的暴露表面，左股骨从下方突出，因此可确定这些卵位于体腔内。这些卵可能是中华龙鸟属吞食的，但考虑到它们位于胃容物后方和下方的腹腔位置，且蛋壳完整（若为猎物卵则不应在体腔该部位保持完整），更可能是中华龙鸟属未产下的卵。

发现意义

1998年，中、美、加三国科学家在华盛顿哥伦比亚特区宣布：1996年至1998年在中国辽宁省北票市上园镇四合屯发现的中华龙鸟化石，为鸟类起源于地面上小型恐龙总目的理论提供了强有力的证据。

中华龙鸟属头的后半部分、颈部、背部、腰带以及尾巴的背腹侧从头到尾长着细丝状的皮肤衍生物，是世界上第一个保存有类似结构的恐龙化石，它为鸟类羽毛起源问题提供了重要信息。

中国辽宁西部早白垩世义县组中发现并命名了3个属种的美颌龙科化石，表明中国辽宁是美颌龙类最为重要的分布区之一。由于这些化石骨骼保存的完整性以及“纤维状”原始羽毛结构的存在，使中国的美颌龙属类化石在该类群中占有极为重要的位置。中华龙鸟属是最早发现的长有原始羽毛的兽脚类恐龙，对研究羽毛的起源与早期演化具有重大意义。

古鸟类学家周忠和说：“中华龙鸟属的真正意义在于它是第一件带毛的恐龙化石。带毛的恐龙可以证明鸟起源于恐龙，鸟有羽毛不奇怪，恐龙有羽毛才是奇特的。”